Algumas pessoas podem reconhecer nosso protagonista de uma das minhas histórias ‘Gay Masculino’, Dança do Desejo. Mesmo que sua participação naquela história tenha sido muito pequena, descobri que havia muito acontecendo nos bastidores. Por favor, note: Se você gosta de ler minhas histórias em ordem, mesmo que Dança do Desejo e Ligação Perigosa sejam independentes. Esta história contém spoilers. Tess O-Meter Green. -X Não vou negar, eu estava um pouco irritado. Tendo que parar de dançar profissionalmente há dois anos, com apenas trinta e seis, foi difícil aceitar um fim tão abrupto e chocante para minha carreira. Infelizmente, o joelho humano só deve dobrar de uma maneira, e um chute mal cronometrado durante um Jive acabou com meus sonhos. Deixou-me com uma lesão mais comum em jogadores de futebol, e um parceiro de dança que nem atendia minhas ligações devido à culpa mal colocada. Receber o convite inesperado três meses atrás, para vir e entrevistar para um papel como juiz na prestigiosa Competição de Salão e Latino de Paris, foi totalmente inesperado. Eu sabia que um dos juízes mais velhos havia se aposentado, mas com menos de dois anos na minha carreira de reconstrução como professor e juiz (principalmente no circuito do Reino Unido, onde estou baseado, e um pouco em casa, nos Estados Unidos), eu não esperava estar na lista de desejos de ninguém. Eu viajei para Paris e fui recebido por Manon Alexandre, a atual matriarca da família que financiava o evento, realizado a cada cinco anos. “Está pronto para nos impressionar, Sr. Franklin?” ela perguntou. Antes de me levar a uma sala onde os outros cinco juízes estavam reunidos. Eu não estava esperando por isso. Também não esperava ser entrevistado, não para um papel de juiz, mas para o papel de juiz principal. Não só eu era quinze anos mais jovem que qualquer um na sala, mas havia claramente muita insatisfação. Em particular dos dois senhores mais velhos que achavam que deveriam ser oferecidos o papel, tendo sentado no painel de juízes desde a primeira competição, quarenta anos antes, e não aprovavam a consideração de um estrangeiro (americano, não francês). “Isso não está certo, Manon,” eles sussurraram. Ignorando completamente minha saudação. “Devemos protestar com a maior veemência. Seu pai nunca teria-.” “Meu pai não está mais no comando,” a Sra. Alexandre os interrompeu. “E as coisas não podem permanecer as mesmas, elas devem progredir. O Sr. Franklin sabe mais sobre as tendências atuais de dança e estilos em desenvolvimento do que qualquer outra pessoa nesta sala.” “Ele também venceu as últimas três competições.” Isso da Sra. Amelia Bassett, que estava no painel nas últimas duas competições. “A primeira com apenas vinte e três anos. E não vamos esquecer a segunda vez que ele participou e venceu em nossa primeira parceria vencedora totalmente masculina. O Sr. Franklin é mais do que qualificado para se juntar à nossa equipe.” “Mas não para liderar a equipe,” o segundo senhor zangado argumentou. “Não para ter autoridade sobre nós. Eu não aceitarei isso.” “Posso fazer uma sugestão?” perguntei calmamente. Todos se viraram para me olhar. Com vários graus de interesse ou desdém. “Talvez vocês queiram me entrevistar antes de tomar qualquer decisão. Pode ser que eu me saia terrivelmente mal na entrevista e vocês decidam unanimemente que eu não sou adequado de forma alguma.” Fiz essa sugestão gentilmente e em francês fluente. A Sra. Bassett e Manon Alexandre trocaram um pequeno sorriso antes de me acenarem para um assento. “Que ideia sensata.” Eu fui nomeado, e Manon perdeu mais dois juízes, o que suspeito que a deixou bastante satisfeita, tendo-os herdado de seu pai. Todos os outros foram acolhedores. Uma maravilhosa bailarina francesa se juntou a nós, tendo se aposentado recentemente após dançar bem até os cinquenta anos. E Manon me perguntou se eu achava que minha ex-parceira estaria interessada na posição final. A competição de Paris era selecionada aleatoriamente. Você poderia ser combinado com qualquer outro participante, razão pela qual parcerias do mesmo sexo não eram incomuns. Embora fosse raro que elas vencessem. Era ainda mais raro alguém ser combinado com seu parceiro de dança usual, mas foi o que aconteceu comigo na última vez que participei. E isso sem dúvida nos deu uma enorme vantagem. Kirsty era alguns anos mais jovem que eu, mas um talento maravilhoso. Eu fiquei devastado quando ela parou de dançar após minha lesão e ainda mais quando ela cortou todo contato. Quando expliquei a Manon sobre a dificuldade, ela foi desdenhosa. “Eu sei tudo sobre isso,” ela confirmou. “É hora de a garota seguir em frente. Você não a culpa, não é?” “Claro que não. Foi um acidente.” “Bem então. Vamos vê-la.” Eu me encontrei de volta nos Estados Unidos, entrando em uma sala onde minha ex-parceira de dança agora treinava adolescentes para competições estaduais. Manon entrou antes de mim para perguntar se ela estava interessada no papel. Kirsty estava, é claro, e eu a ouvi claramente quando ela falou sobre o quanto poderia trazer de volta para as crianças e suas aulas com tal experiência. “E você não terá problema em trabalhar com nosso novo treinador principal?” Manon perguntou, com um talento inato para o drama. “Eu geralmente me dou bem com todo mundo,” Kirsty respondeu. “Mas eu não sei quem é seu novo juiz principal?” “Jovem Armênia, aqui,” Manon estendeu um braço para me apresentar. Eu entrei rapidamente de onde estava espreitando no corredor, e abracei Kirsty. Armênia não é um nome comum e ela já estava quase no chão. “Oi, linda,” sussurrei em seu cabelo. “Oh, Armênia!” Ela se agarrou a mim, apertando forte e chorando. Eu ri, tão feliz em vê-la, e dei-lhe um giro. “Eu senti sua falta. Muito.” Eu não sabia se seria um bom juiz principal.
Hoje foi meu primeiro dia no trabalho. Mas mesmo que eu fosse demitido, sempre seria grato a Manuela por me colocar de volta em contato com Cristiane. Ainda estávamos na metade do primeiro dia. Este era conhecido como um dia difícil, pois metade dos competidores não chegaria à próxima rodada. Era aqui que separávamos o talento dos aspirantes. As pessoas que se dedicariam ao trabalho, das que estavam aqui apenas para se divertir. Ter Cristiane sentada ao meu lado era maravilhoso, e meu medo de ser dominado pelo ciúme e arrependimento se mostrou infundado, mas agora eu estava irritado. Assistindo um dos casais mais aguardados estragar o que deveria ter sido uma rotina fantástica. Eu competia contra Caio há quase uma década, e Francisco havia aparecido há cerca de seis ou sete anos e depois participou da última competição em Paris. Eu tinha vencido com Cristiane, mas ele ficou em terceiro, o que foi surpreendente, pois ele tinha apenas vinte e três anos na época e estava dançando com um amador entusiasmado e bem financiado. Eu gostava muito de Francisco, era impossível não gostar. Ele era um pouco barulhento e extravagante às vezes, e falava como um dos personagens nobres de Downton Abbey, mas era muito solidário e generoso com os dançarinos mais jovens, e muito acessível. Caio não era tão acessível, mas apesar de ter o maior complexo de inferioridade de qualquer pessoa que eu já conheci, ele era um cara legal. Ficamos bêbados juntos em Belo Horizonte uma vez (depois de perder) e Caio me contou sua história. Ele basicamente se criou como um lobo solitário nos primeiros quatorze anos de sua vida, e depois foi acolhido por freiras em Nápoles. Não era de se admirar que ele fosse um pouco nervoso. E eu tinha rido quando ele e Francisco foram pareados no sorteio de Paris, imaginando os fogos de artifício. Mas o fato era que eles podiam dançar, eu não podia. Eu estava irritado porque eles obviamente não tinham deixado suas diferenças de lado e usado seu talento. A dança era linda, e era claramente obra de Caio. Ele era um mestre no Valsa Vienense, mas havia uma rigidez. Então meus olhos captaram algo e Amélia viu também. Um suspiro ao meu lado e ela se sentou ereta, olhando para mim. Eu olhei para ela brevemente antes de voltarmos para a dança, mas ambos tínhamos visto a mesma coisa. Francisco Vega-Caro estava machucado. Nos reunimos assim que a dança terminou. Comparando e discutindo nossas notas e opiniões. Todos os seis de nós percebemos o problema, mas a questão era, o que fazer a respeito. Eles estavam olhando para mim em busca de orientação. Eu olhei para onde Caio estava apoiando Francisco contra ele. Claramente eles tinham deixado qualquer diferença de lado, e qualquer que fosse o problema, era uma pena, mas. “Temos que ser imparciais,” eu disse, sem me preocupar em esconder meu arrependimento. “O que quer que tenha acontecido, não é culpa dos outros competidores. Temos que avaliar a dança que eles dançaram. Não o que poderia ter sido, ou o que sabemos que eles são capazes de fazer.” “É uma pena,” disse Madame Durand. “Ele também precisará ser examinado,” acrescentei. Amélia Bassett tocou meu braço, com um claro olhar de aprovação no rosto. “Eu concordo. Devemos ser justos. Mas o rapaz provavelmente está com medicação para dor, precisamos saber qual.” Eu estava grato pelo apoio dela. “Amélia, você se importaria de fazer a ligação com o médico neste caso e descobrir do que se trata?” “Claro,” ela assentiu. Demos as notas, e eu me senti mal porque todos sabíamos que provavelmente não seria suficiente para levá-los adiante. Então Amélia pediu que eles passassem por um exame médico, e me disse que iria acompanhar na próxima pausa. O dia continuou, e eliminamos mais casais. Até que ficamos com os talentos brilhantes e alguns poucos sortudos que teriam que melhorar seu desempenho. Todos ficamos surpresos e satisfeitos ao ver que Francisco e Caio tinham passado. Amélia nos atualizou que Francisco havia sido espancado alguns dias antes, e tinha hematomas severos e suspeita de costelas fraturadas. “Eles não sabem se o ataque foi homofóbico ou motivado por racismo,” ela disse, claramente chateada. “Falei com o médico dele e com o Dr. Chazel.” Eu estava confuso. “Espera, dois médicos?” “Ah, o Sr. Vega-Caro tinha um amigo que é médico viajando com ele. O irmão do Sr. Armstrong.” Minha mão tremeu ligeiramente e eu deixei meu bloco de notas cair, me abaixando rapidamente para pegá-lo. “Desculpe, hum, sim, bem, eu sei que Robert Armstrong é médico.” “Sim. Parece que eles conhecem bem o Sr. Vega-Caro. Dr. Armstrong, David. Ele veio para ajudar. Parece que estão cuidando bem dele.” “Amélia, talvez você pudesse acompanhar isso em algumas semanas? Via Dr. Chazel, claro, não podemos nos envolver durante a competição.” “Sim, eu gostaria na verdade. Obrigada, Armênia.” “Vejo você amanhã, para o sorteio.” “Sim, boa noite.” Soltei um longo suspiro enquanto nos separávamos. Sentindo-me como uma fraude e um hipócrita, caminhei pelo corredor e peguei meu telefone. Droga! As coisas estavam ficando complicadas. E por que diabos ele não me avisou? Então eu vi a mensagem. ‘Estou em Paris, no salão de baile. Francisco foi machucado. Não surte se me vir. D.’ Droga, certo, bem. Eles provavelmente já tinham ido embora, pensei enquanto virava a esquina e esbarrava diretamente em Roberto Armstrong, meu telefone voando da minha mão. “Droga. Desculpe.” “Sr. Franklin, sinto muito.” Consegui sorrir. “As notas estão lançadas Roberto, acho que estamos bem agora. Parabéns, você teve sorte de ser pareado com Mia.” “Diga-me,” ele riu. “Ah, este é meu irmão, David.” David sorriu enquanto me entregava meu telefone.
Percebi que ele havia desligado a tela. “Sr. Franklin, bom te ver. Como está o joelho?” “Dr. Armstrong,” eu acenei com a cabeça. “Está indo bem, obrigado. Um pouco rígido de ficar sentado o dia todo, mas vou movimentá-lo agora.” “Eu esqueci que vocês dois se conheciam,” admitiu Roberto. “Desculpe, estamos um pouco distraídos.” “Agradeço por me dar permissão para contar ao Roberto que eu te tratei,” disse David. “Seria estranho tentar evitar que seu nome surgisse na conversa.” “Sem problemas. Não é segredo. Meu joelho,” esclareci sem motivo, e David me lançou um olhar. “Hum, o Francisco vai ficar bem? Ele é um ótimo garoto.” “Nós cuidamos dele,” disse Roberto, com os olhos endurecendo. Olhei para David, vendo o mesmo olhar perigoso em seus olhos. Ambos esses homens tinham feito um juramento de curar, mas eu não gostaria de ser os bandidos que espancaram Francisco se Roberto e David os encontrassem. “Bem. Vou deixar vocês continuarem. Vejo você em três semanas, Roberto.” Sorri para os dois homens e me afastei, ouvindo a conversa deles recomeçar. E eu não olhei para trás. Meu telefone tocou cinco horas depois e me tirou do quase sono. Uma mensagem no WhatsApp, que abri para encontrar uma foto e uma mensagem digitando… Sorri para a foto. Era Francisco. Obviamente dormindo profundamente e enrolado de lado. Havia um pequeno garoto encolhido nas suas costas, e outro aninhado em seus braços segurando sua mão. Os sobrinhos gêmeos de David. A mensagem apareceu. ‘Acabei de verificar o Francisco antes de ir para casa. João e Daniel devem ter entrado de fininho para cuidar dele. Tão doce.’ ‘Isso é adorável. Eles o conhecem bem?’ ‘Muito bem. Ele é o tio favorito deles!’ ‘Tenho certeza de que isso não é verdade. Pelo menos ele tem alguém para cuidar dele.’ ‘Na verdade, o pai está aqui e vai levá-los embora de manhã, eles vão se juntar à mãe em Porto Alegre.’ ‘Isso dará tempo para Roberto se concentrar na próxima dança.’ Eu sabia que a avó deles tinha passado por uma recente substituição de quadril e a esposa de Roberto, Amanda, estava em Porto Alegre para cuidar dela. Houve uma daquelas pausas onde eu podia ver digitando, depois nada, depois digitando. Eventualmente. ‘Foi muito difícil te ver hoje. Já tendo dito adeus. Me manda uma mensagem quando chegar nos Estados Unidos?’ ‘Sim, foi. E eu vou. Vejo você em breve.’ Suspirei e desliguei meu telefone. Perguntando-me se o sono viria essa noite e pensando no dia em que conheci David. -X Várias semanas antes, eu tinha tentado demonstrar um movimento muito cuidadosamente enquanto ensinava uma aula, e imediatamente me arrependi. Quando cheguei mancando em casa, meu joelho estava do tamanho de um melão. Eu sabia que precisava de uma injeção e com certeza não ia esperar quatorze horas no pronto-socorro. Sou um grande fã do Sistema Único de Saúde do Brasil. É uma organização sobrecarregada, subfinanciada, preenchida em certo nível com pessoas incrivelmente trabalhadoras e dedicadas, e em um nível superior com pessoas que não ouvem o bom senso. Não significava que eu queria ficar preso no sistema, não importa o quão dedicadas as pessoas sejam. Liguei para meu médico concierge e implorei por misericórdia. Gelo, elevação e estaremos aí em breve. Minha campainha tocou em menos de uma hora. Apoiado pesadamente nos móveis, mancando, fui até a porta e a abri. Perdendo o equilíbrio, colocando o pé no chão, ofegando, “Merda!” e sendo pego nos braços fortes de um dos caras mais deliciosos que eu tinha visto em meses. Anos. Sempre. Alto, negro, musculoso, gostoso. Desmaio. “Dr. David Armstrong,” ele se apresentou com um sotaque suave e adorável. Irlandês? Escocês? “Sofá ou cama?” ele perguntou, colocando meu braço ao redor de seu ombro e suportando meu peso. Com algum esforço, arrastei meu cérebro de volta da terra da sujeira. “O sofá está bom. Tenho uma bolsa de gelo lá.” Conseguimos chegar e eu desabei no sofá. “Obrigado. Desculpe. Armênio Franklin.” “Sr. Franklin. É o seu joelho?” “Sim, uma lesão antiga.” Expliquei a lesão e como a tinha agravado. Tratamentos anteriores e cirurgias. O que geralmente funcionava. Qual regime de fisioterapia eu tinha. Dr. Armstrong me examinou eficientemente e logo me deu a injeção excruciante que mataria 90% da dor pela manhã. Então ele me entregou alguns comprimidos adoráveis, adoráveis. “Melhor levar a bolsa de gelo com você e ir para a cama. Esta combinação vai te derrubar. Você consegue se virar?” “Sim. Não é a primeira vez. Vou ficar bem, obrigado, doutor.” Ele me considerou por um momento. “Acho que vou te ajudar até a cama. Posso trancar a porta ao sair. A propósito, acho que você conhece meu irmão?” Franzi a testa e ele sorriu. “Você tem um nome incomum. Meu irmão é Robert Armstrong. Roberto.” “Claro,” sorri, apesar da dor. “Jesus, como não percebi isso? Você se parece bastante com ele.” Ele acenou com a cabeça enquanto me ajudava a levantar e suportava parte do meu peso. “Bem, somos gêmeos, mas não idênticos.” “Sério? Quem é o mais velho?” Ele riu. “Todo mundo sempre pergunta isso! Roberto nasceu em 31 de julho às 22h30. Eu nasci em 1º de agosto pouco antes da 1h.” “Oh, isso é engraçado.” “Sim, nunca tivemos duas festas de aniversário, porém.” Ele me ajudou a deitar na cama. “Essa é uma boa técnica de distração que você tem aí, Dr. Armstrong.” Olhei para cima e vi seus olhos percorrendo meu corpo. Tipo, totalmente me checando. Quando seus olhos encontraram os meus, ele se sobressaltou, como se voltasse a si. “Oh Deus, desculpe.” “Está tudo bem,” eu disse suavemente. Ele limpou a garganta e acenou com a cabeça. “Acho que devo ir então. Você tem tudo o que precisa?” “Sim, estou bem. A porta vai trancar.” “Ótimo. Vejo você para um acompanhamento, a equipe entrará em contato. Mantenha o peso fora do joelho.”
Claro, aqui está o texto com os nomes e lugares alterados para nomes e lugares brasileiros, e traduzido para o português brasileiro:
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“Aquela perna o máximo que puder, você sabe o procedimento.” “Sei. Obrigado. Diga oi para o Roberto.” “Er, não posso quebrar a confidencialidade do paciente.” “Isso é com você, mas você pode dizer a ele e dar um oi se quiser. Talvez seja menos constrangedor se meu nome surgir por qualquer motivo na conversa. Sou um dos jurados na competição de Paris este ano, acho que ele se inscreveu.” Ele assentiu, “Ok, eu direi. Cuide-se. Adeus, Sr. Franklin.” “Adeus, Dr. Silva. Obrigado.”
Uma semana depois, meu joelho estava bem, apenas um pouco sensível, mas eu não estava. Eu estava carente e ficando desesperado. Desesperado por um certo tipo de atenção. Eu precisava ser usado. Eu precisava estar indefeso. Eu precisava de dor. Boa dor, agora que a dor ruim do joelho havia desaparecido. Eu estava com tesão desde que comecei a desejar o irmão do Roberto, e isso estava começando a se tornar avassalador. Mas havia um lugar onde eu poderia ir. Um clube exclusivo para membros onde minhas necessidades poderiam ser atendidas com segurança. Exceto que já passava das 19h em um sábado à noite, o que era muito tarde para fazer planos. Ainda assim, eu poderia perguntar. Peguei meu celular reserva, que só era usado para isso. Mestre Bailey atendeu imediatamente.
“Armenia? Garoto doce, o que posso fazer por você?” “Mestre Bailey. Desculpe.” “Ah, pelo amor de Deus. Quantas vezes eu te disse para não esperar tanto? Você quer vir esta noite?” “Tem alguém por aí?” Ele fez sons de murmúrio. “Na verdade, pode ser que sim. Você não vem há um tempo e ele é infrequente, mas muito popular. Sim, acho que vocês combinariam. Vá se preparar. Eu ligo de volta em meia hora.” “Sim, Mestre Bailey.”
Tomei um banho rápido e me vesti com roupas confortáveis e folgadas. Ninguém queria ser distraído por marcas de roupas no meu corpo. Esperançosamente, haveria outras marcas sendo adicionadas em breve. Andei de um lado para o outro pelos últimos dez minutos até que Mestre Bailey me ligou de volta, exatamente trinta minutos depois. Eu já estava tremendo de antecipação. “Venha,” ele disse. “Eu tenho alguém para você. Acho que vocês vão se dar muito bem.”
Eu já tinha pedido meu Uber, então estava a caminho três minutos depois. Apenas meu celular reserva, cartão de crédito e chaves. Eu não precisava de mais nada. Eu era membro deste clube há seis anos. Tinha sido uma bênção, porque encontros casuais quando você tinha necessidades como as minhas eram perigosos. Mestre Bailey sabia quem eram todos os seus membros, e todas as suas necessidades, fetiches e limites. Eu não precisava questionar com quem ele me havia combinado porque sabia que eles teriam sido claramente instruídos sobre o que podiam e não podiam fazer. Meu limite mais importante, e um tanto estranho, era me manter fora dos joelhos. Era realmente bastante restritivo, mas importante. Eu estava sempre de pé ou deitado. Mestre Bailey dizia às pessoas que era uma lesão de rugby. Todos eram mascarados e anônimos. Às vezes eu reconhecia um mestre, com base em como eles falavam e no que faziam comigo, mas eu não conheceria nenhum deles na rua. Exceto Mestre Bailey. No clube, todos os submissos eram simplesmente chamados de Sub, e todos os mestres eram apenas Mestre. Não havia apelidos ou pistas. Apenas Mestre Bailey era nomeado e sua palavra era lei. Quando se tratava de combinar um dominante e um submisso, ele era um gênio. Eu só tinha tido as experiências mais fantásticas no clube.