O Mistério do Mensageiro – Capítulo 5 (de 8)
Domingo de manhã, acordo com os aromas misturados de café e bacon, completamente distorcendo meu senso de lugar e tempo. Leva um minuto para recuperar meus sentidos enquanto procuro meu telefone e vejo que são 6:45. Uau. Eu tinha esquecido como é dormir de verdade. Ter meus filhos aqui comigo afastou os demônios melhor do que qualquer remédio para dormir. Melhor até do que um filme do Monty Python. Tropeço na cozinha e encontro os dois vestidos para um treino. Ainda estou de pijama e camiseta. Eles veem a expressão confusa no meu rosto.
“Um café da manhã rápido antes da nossa corrida?” sorri Todd.
“Vamos encontrar o Matheus em quinze minutos, certo?” pergunta Caio.
Todd se vira para Caio, “É bom que estamos aqui para mantê-lo na linha.”
“É, realmente,” Caio diz com cara séria. “Como ele consegue ir trabalhar todos os dias?”
Suspiro, “Lembram quando vocês dois palhaços eram adolescentes? Quantas vezes eu tive que arrastar cada um de vocês fisicamente da cama?”
Eles olham um para o outro, balançando a cabeça, “Não. Não me lembro.”
“Engraçado.”
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O Jardim Botânico de São Paulo sempre foi um dos lugares favoritos da Laura. Espalhamos a maior parte das cinzas dela aqui no verão passado. Hoje, temos sorte com o clima agradável para meados de fevereiro e percorremos todas as trilhas e vistas favoritas da Laura. Seguimos isso com um almoço perfeito na Churrascaria Fogo de Chão, onde fazem um show elaborado com carnes brasileiras esculpidas à mesa. Às 15:00, após vinte e quatro horas fantásticas e muito necessárias com meus filhos, é hora de eles voltarem para suas vidas. Todd diz que a Jéssica quer que eu me junte a eles para o jantar, mas eu educadamente recuso.
“Este tempo com vocês dois significou o mundo para mim.” Eu limpo a garganta. “Nenhum de vocês mencionou, mas eu sei que dia é hoje. Vocês dois precisam sair daqui. Vão jantar de Dia dos Namorados com seus parceiros. Caio, dirija com cuidado e agradeça ao Samuel por mim por deixá-lo emprestar o carro. Todd, agradeça à Jéssica pelo convite, mas você precisa estar sozinho com sua noiva no Dia dos Namorados. Sem seu pai por perto.”
Pela primeira vez em nossas vinte e quatro horas juntos, a preocupação cruza os rostos deles. Eu coloco meu sorriso mais tranquilizador, “Missão cumprida. Estou bem. É Dia dos Namorados! Vocês têm pessoas importantes para celebrar. Vão fazer isso.”
Posso ver como eles estão divididos. Eles têm parceiros. Eu não.
“O que você vai fazer?” pergunta Caio.
“Tenho um menu cheio de opções. Primeiro de tudo, ainda estou cheio daquele almoço. Não poderia comer mais nada hoje de qualquer maneira. Segundo, tem um jogo hoje à noite. Talvez eu fale com o Matheus. Mas mesmo que ele tenha um encontro, estou bem.”
Eles ainda parecem céticos. Eu estalo os dedos, “Já sei. Vou passar um tempo com a Brenda e o Tiago e dar à sua tia e tio uma chance de uma noite sem crianças. Brenda quer me mostrar suas habilidades na guitarra e Tiago provavelmente mal pode esperar para me derrotar no Mario Kart de novo. Agora vão ficar com suas caras-metades.”
Ainda assim, hesitação. Suspiro, “Vocês têm que saber que eu não gostaria de atrapalhar o Dia dos Namorados. Não me coloquem na posição de ser o estraga-prazeres. Eu amo vocês dois e amo a Jéssica e o Samuel. Vocês vão me fazer expulsá-los daqui? Vão!”
Depois de finalmente convencê-los de que estou realmente bem, eles praticamente correm para fora do meu apartamento.
Mensagem de texto de Contato Desconhecido para Brock Sanderson. 14 de fevereiro às 22:26: Eu já odeio o Grupo McLaughlin em seu nome. Vê-los amanhã é uma maneira péssima de passar seu dia de folga extra. Duas Verdades e uma Mentira (Estou começando a raspar o fundo do barril): Por que bananas continuam aparecendo? Pelo menos quando eu caí, minha queda foi amortecida por um dos meus patinhos de borracha. Bananas e patinhos de borracha são ambos amarelos. Não sei aonde estou indo com isso, então vou parar por aqui. Sério: Nunca estive romanticamente apaixonado. Não apaixonadamente. Não propriamente. Nunca.
Mensagem de texto de Brock Sanderson para Contato Desconhecido. 14 de fevereiro às 22:37: Agradeço por falar sobre você. Isso ajuda mais do que você imagina.
Mensagem de texto de Contato Desconhecido para Brock Sanderson. 14 de fevereiro às 23:59: Estive indo e voltando o dia todo sobre se deveria ou não dizer isso. Aqui estou eu jogando a cautela ao vento. Feliz Dia dos Namorados.
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“E agora a verdadeira diversão começa.” Aquela voz modulada me assusta. Com as meias fora, minha cueca é tudo o que resta. Caso contrário, estou completamente nu. Não tenho ideia do que vem a seguir no menu e fico intocado por um longo minuto para sofrer em antecipação. Quando o próximo movimento é feito, meu corpo ultra-sensível está tremendo de expectativa. Um dedo gentilmente cutuca meu esterno e desliza pelo meu peito. Eventualmente, o osso termina e a pele mais macia começa. O dedo mantém sua rasteira lenta. Faz uma parada na caverna rasa do meu umbigo e gira ao redor. Eu rio, mas é um riso sem som, pois ainda estou sem voz. Satisfeito que meu buraco interno foi suficientemente explorado, o dedo retoma sua jornada. Agora está percorrendo a trilha do tesouro. A trilha do tesouro é uma viagem curta de apenas alguns centímetros que termina quando o cós da minha cueca apresenta um obstáculo. O estalo do dedo não vem. Minha cueca permanece no lugar. Por enquanto. Não acho que a brincadeira comigo acabou ainda. Mas por enquanto está. Estou acordado de novo.
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Leya tem insistido que eu me proteja com representação legal adequada. Ela está certa. Finalmente liguei para o primeiro nome da lista dela, então aqui estou eu, no saguão do escritório de advocacia McGreal & Nichols.
Expliquei minha situação a um jovem gentil e eficiente chamado Diego, que me tranquilizou imediatamente e colocou as coisas em movimento rapidamente. Ele pediu que eu escaneasse e enviasse por e-mail uma cópia da carta maligna e ele cuidaria do resto. Ele me disse que Bruna DeSouza seria minha advogada oficial e marcou uma reunião para esta manhã. Eles me acompanharão aos escritórios do Grupo Silva um pouco mais tarde, mas primeiro, estou aqui para um briefing completo. O escritório em si é elegante e moderno em todos os aspectos. Até as pessoas parecem estar uniformizadas, todas vestindo preto, cinza, branco ou alguma combinação dos três. Eles estão tentando, talvez um pouco obviamente demais, fazer uma declaração. A recepcionista me leva de volta a uma pequena sala de conferências e, em poucos minutos, duas pessoas que presumo serem Bruna e Diego entram. A sala de conferências segue o tema predominante, e meus dois novos amigos também. Diego faz as apresentações oficiais e eu aperto a mão de cada um deles. Bruna DeSouza é o que eles chamam de “associada”, mas ela tem o ar de alguém que é dona do lugar. Sua confiança me dá conforto. Ela é uma mulher negra que não parece ser mais velha que Leya – início dos trinta anos, se tanto. Seu cabelo liso e preto como azeviche está preso em um rabo de cavalo severo e seus olhos castanhos são como lasers focados através de seus óculos de grife. A maneira como ela anda, a maneira como se comporta, ela exala competência e autoridade. Meus ombros relaxam um pouco e estou feliz que ela esteja do meu lado. Gosto dela imediatamente. Diego é mais jovem, início dos vinte anos – talvez entre as idades de Todd e Caio – bem arrumado, loiro, de olhos brilhantes e ansioso pelo que quer que venha. Sei por Leya que ela e Bruna não se conhecem pessoalmente; elas se encontraram em uma conferência no outono passado e trocaram cartões de visita. Leya ficou impressionada com ela e isso é o suficiente para mim. Bruna diz: “Eu li a carta que você recebeu, considerei o que você disse a Diego ao telefone e fiz algumas pesquisas online sobre o caso. Primeiro, preciso saber, quais são seus objetivos?” Eu não estava esperando isso. “Meus objetivos?” Solto um suspiro lento. Estou sendo entrevistado? Existe uma resposta certa ou errada aqui? Estou prestes a falhar em algum tipo de teste? A resposta é: Justiça? Descobrir se Warren Lewis é realmente o culpado? Corrigir um erro potencial? Descobrir quem realmente é o responsável? Não. Honestamente, não estou aqui para nada disso. Penso em Leya e digo: “Proteger meus interesses.” Bruna sorri para mim. “Bom. É por isso que você está nos pagando. O que quer que aconteça com Warren Lewis não é nossa preocupação. Você é. Se seu testemunho for questionado, estamos aqui para protegê-lo. Não estou dizendo que isso vai acontecer, mas tomar precauções é sempre aconselhável. Você era apenas uma criança e foi atacado. Uma lesão na cabeça, certo? Você perdeu a consciência? Você estava no hospital com uma concussão séria. Como eu disse, não importa o que aconteça com Warren Lewis, nós vamos protegê-lo.” Diego está pronto com seu bloco de notas e um gravador de áudio. Bruna continua: “Vamos cooperar onde somos legalmente obrigados, mas qualquer participação além desses requisitos legais será completamente sua decisão. Se houver um novo julgamento, certamente você será intimado e vamos prepará-lo para isso, mas agora, é a sua ajuda que eles querem. Eles podem tentar fazer seu caso para uma reversão parecer mais forte do que é. Uma reversão é o primeiro objetivo deles, mas isso exigiria muito.” “Como uma testemunha ocular retratando?” Eu pergunto. “Exatamente.” “E quando eu não fizer isso?” Ela dá de ombros, “Uma reversão total é praticamente uma tentativa desesperada de qualquer maneira. Eles vão passar sem problemas para um pedido de novo julgamento. Eles vão alegar falta de provas, falso testemunho ocular e defesa insuficiente.” Eu considero isso por um momento. “Foi sugerido para mim que, desde que o crime, a prisão e o julgamento aconteceram há tanto tempo – mais de três décadas atrás – e como houve uma renovação completa na força policial e no Ministério Público, eles podem não sentir que é o caso deles para reavaliar. Talvez, se desafiados, eles optem por ‘tempo cumprido’ e deixem aquele desgraçado ir embora.” Ela balança a cabeça, “Um novo regime ou não, de modo geral, os promotores não gostam de admitir que seu escritório errou. Eu…nós…fizemos algumas investigações e não há histórico, nenhuma evidência e nenhum exemplo de má conduta do promotor. Todos os relatos apontam para um escritório do promotor honesto apoiado por um departamento de polícia responsável. Todos parecem ter sido pessoas de integridade. Acho que eles vão lutar para manter a condenação de Warren Lewis.” Eu exalo, “Isso é um alívio.” “Espero que o Grupo Silva revele suas cartas hoje. Espero que compartilhem conosco o que têm e qual é a estratégia deles.” “Por que eles fariam isso?” “Eles estão tentando libertar Warren Lewis. Eles querem seguir o caminho de menor resistência. Veja desta forma: Eles estão tentando recrutá-lo. Vamos entrar lá e eles vão fazer parecer que ele é a vítima. Como se ele tivesse sido incriminado e não tivesse feito isso. Eles querem ganhar você para o lado deles, junto com quem mais puderem recrutar. O ex-chefe, o ex-promotor, a outra testemunha ocular… Para convencê-lo, eles terão que lhe dar algumas informações.” Não vou culpá-la por ter dito “quem quer que seja.” Cada minuto que passo aqui fica mais e mais evidente que preciso de Bruna. Devo muito a Leya por me fazer organizar isso. Eu digo, “Não sei nada sobre o ex-promotor, mas posso garantir que o ex-chefe de polícia é
não cedeu nem um centímetro. E a outra testemunha ocular, o filho do chefe de polícia, também não está inclinado a mudar sua história.” Ela arqueia uma sobrancelha para mim. “Por que você diz isso?” “Eu me encontrei com os dois há dois dias. Eu sei onde estão suas cabeças nisso.” “Acho que é hora de você me contar tudo. Volte para novembro de 1989 e inclua todos os detalhes que você puder lembrar. O Dustin vai gravar e tomar notas. Ele é rápido. Não sinta que precisa esperar ele acompanhar, apenas nos conte toda a história no seu próprio ritmo.” Então, eu conto tudo para eles. Exceto por um pequeno detalhe que é irrelevante e, francamente, não é da conta de ninguém. ~~ Os escritórios da McLaughlin são igualmente elegantes, modernos e sem cores. Advogados de defesa estão constantemente esperando revelar tons de cinza. Expor a dúvida. Talvez seja toda uma técnica de marketing sutil. Talvez eu esteja apenas nervoso e pensando demais. Não temos que esperar muito antes de sermos levados para minha segunda sala de conferências do dia. Roberto Gomes e Marisa Ferreira são os dois advogados da McLaughlin que estão lidando com o caso de Vitor Silva. Eu me apresento e apresento a Brianna DeSouza como minha advogada junto com seu assistente, Dustin. Marisa é quem finalmente falei ao telefone na semana passada. Ela parece mais do que um pouco surpresa que eu trouxe companhia comigo. Eu já não gostava de Marisa e ela valida minha avaliação inicial quando diz, em um tom cantarolado que interpreto como condescendente, “Eu não percebi que você sentia que precisava de representação.” Brianna responde antes que eu possa, “Isso não é da sua conta, é?” Posso dizer que Marisa também irritou Brianna. Ela continua, “Como advogada do Sr. Sanderson, quando você lida com ele, você lida comigo.” O tom de Brianna é firme e ela não deixa espaço para debate. Há uma postura definitiva acontecendo aqui. Agora eu gosto ainda mais de Brianna. Marisa limpa a garganta. “Como nossa carta informou, acreditamos que nosso cliente não foi devidamente defendido em 1990. Não há evidências conclusivas de que Vitor Silva estava sequer na cena, muito menos que ele cometeu algum crime. Um novo olhar com olhos frescos levanta questões sobre a precisão e confiabilidade do testemunho ocular. Sr. Sanderson, suas memórias mudaram com o passar dos anos? Você chegou a perceber que seu testemunho estava incorreto?” Brianna levanta uma mão na minha direção. Ela me instrui, “Não diga nada ainda.” Então ela volta sua atenção para seus colegas, “Sra. Ferreira, Sr. Gomes. Estamos aqui hoje como uma cortesia para vocês. É sua melhor estratégia começar com uma acusação de que meu cliente, que era uma vítima de dezoito anos de um ataque violento, estava mentindo no tribunal?” Marisa recua um pouco. “Você está certa.” Ela olha de Brianna para mim. “Sr. Sanderson, você foi uma vítima naquela noite. Provavelmente foi a pior noite da sua vida.” Bem, uma segunda pior. “Não estamos sugerindo nenhuma má conduta ou erro intencional da sua parte, mas se o Sr. Silva é de fato inocente–” “Ele de fato não é,” eu interrompo. “–Então alguém cometeu alguns erros em algum lugar ao longo do caminho.” Ela indica as cadeiras ao redor da mesa oblonga. “Por favor, vamos todos nos sentar.” Ela, claro, toma a cabeceira da mesa. “Às vezes, as memórias dos eventos mudam ou se esclarecem com o tempo. As suas mudaram?” Brianna coloca a mão no meu antebraço, me avisando que ainda não é minha vez. “Sra. Ferreira, novamente, não precisamos estar aqui. Nada faria meu cliente mais feliz agora do que se eu o aconselhasse a nos levantarmos e sairmos imediatamente. Este é seu último aviso antes de eu fazer exatamente isso. Talvez você devesse começar dando um pouco antes de tomar. Há quanto tempo você representa o Sr. Silva? O que a levou a aceitar este caso? Que evidências você descobriu? Você fez algum arquivamento?” Não tenho certeza se isso é uma rotina de policial bom, policial mau, mas neste ponto, Roberto Gomes assume. Seu tom calmo, amigável e gentil contrasta fortemente com o timbre estridente, agudo e pontiagudo da Sra. Ferreira. “Estamos no caso há cerca de seis meses. Vitor Silva tinha vinte anos na época do julgamento. Ele não tinha o apoio da família ou amigos e não tinha recursos para pagar uma defesa adequada. Ele foi designado a um defensor público que, para todos os efeitos, não o defendeu de forma alguma. Talvez houvesse uma suposição de que seu cliente era culpado. Talvez houvesse outra razão. Não sabemos. Sabemos que sua defesa foi inadequada e temos motivos para obter um novo julgamento com base apenas nisso. O arquivo do caso revela evidências que nunca foram apresentadas e caminhos que nunca foram explorados. Além disso, não há nada físico ligando Vitor Silva à cena do crime. É verdade que o Sr. Silva morava sozinho em novembro de 1989, então não havia testemunha para verificar sua alegação de que ele estava em casa dormindo na hora do incidente. No entanto, e mais significativamente, não há prova de que ele não estava.” Ele se inclina um pouco para trás na cadeira. “Somos compelidos a representar Vitor Silva para corrigir uma injustiça.” Roberto se inclina para frente novamente e diz em um quase sussurro conspiratório, “Sabemos que o Sr. Silva não era um santo. Sabemos em que ‘negócio’ ele estava em 1989. Não negamos isso, mas ele pagou um preço muito mais alto do que o apropriado para seus crimes reais.” Desta vez, Brianna não é rápida o suficiente para me parar. “Certo. Ele não era um santo. Ok. Bom saber que você sente isso. Sr. Gomes, você tem filhos? Ou sobrinhos ou sobrinhas?” Ele acena lentamente. “Vitor Silva não estava simplesmente vendendo maconha – o que também era ilegal na época – ele estava traficando cocaína. Eu
Eu diria que direcionar crianças com cocaína é um pouco mais do que ‘não era um santo’.” Faço aspas exageradas no ar com os dedos, de forma sarcástica. “Esta é uma pessoa que não deveria ser liberada da prisão. Especialmente, já que em pelo menos uma ocasião, sua cocaína estava perigosamente misturada com fentanil e poderia realmente ter matado alguém.” A mão de Brianna ainda está no meu braço e ela me aperta, dizendo para eu parar. Os olhos de Marissa Harris se arregalam. “Sr. Sanderson. Gostaria de expandir essa declaração?” Brianna responde por mim, “Não, ele não gostaria.” Mas eu falo novamente, “Acho que eles precisam saber. Em 10 de novembro de 1989, Warren Lewis deu drogas perigosas para William Jones, um garoto de dezoito anos. O que quer que tenha acontecido a partir daí é a história de William para contar, não minha, mas isso também torna o que se supunha ser a aleatoriedade de Warren Lewis escolher minha casa naquela noite muito menos aleatório. Lewis mirou e seguiu William Jones o dia todo.” Marissa pergunta, “De onde está vindo tudo isso? Não fazia parte do seu testemunho original. Na verdade, não estava em lugar nenhum nas transcrições do julgamento.” Posso ver que Brianna não quer que eu responda isso, mas estou embalado. “Robert disse que muitas coisas nunca apareceram no julgamento. Você precisa saber que isso vale para ambos os lados.” “Sr. Sanderson, isso quase soa como uma ameaça.” “Chame de um aviso.” Brianna tenta mudar o foco, “Você foi designado a um juiz?” Robert responde, “Sim.” “Você tem uma data para o julgamento?” “Esperamos não precisar de uma, mas se precisarmos, provavelmente em algum momento de junho.” “Você vai optar por um julgamento sem júri?” “Sim. Agora, voltando ao testemunho do Sr. Sanderson. Algo mudou? Você ganhou novas memórias sobre aquela noite desde que testemunhou?” Brianna começa a dizer algo, mas eu a interrompo. “Não. Nada mudou. Eu vi Warren Lewis. Ele estava lá. O homem culpado está na prisão.” É a vez de Marissa novamente, “As evidências contam uma história diferente. Você estaria disposto a revisar o arquivo policial conosco? Talvez ler o relatório policial e olhar as fotos da cena do crime desencadeie uma memória enterrada.” Ela vê a expressão de horror no meu rosto. “Podemos deixar de fora aquelas que envolvem…” ela pausa, procurando as palavras apropriadas e se contenta com, “…o corpo.” Ela espalha as mãos, com as palmas para cima. “Parece que você nunca mais pisou naquela casa depois daquela noite, o que é completamente compreensível. Mas talvez olhar o arquivo e algumas fotos gerais da cena, certamente pré-selecionadas e aprovadas pelo seu advogado, possa estimular sua memória.” “Desde que sua carta chegou há dez dias, tenho lembrado e revivido aquela noite na minha mente repetidamente.” Carregando no sarcasmo, acrescento, “E obrigado por isso.” Eu me inclino para frente, “Apesar da passagem dos anos, minha lembrança daquele tempo é clara. Não preciso de fotos para estimular minha memória.”