Nota do Autor: A Rua Bourbon pode parecer um pouco diferente agora do que quando eu visitei Nova Orleans pela última vez e vivi elementos desta história como um estudante de graduação, mas os dois bares gays entre os quais passei a noite aparentemente ainda estão lá. Quase toda a ação ocorrerá no segundo capítulo.
Caio sentia seu relacionamento com Tiago se desgastando mais a cada segundo que passavam presos juntos no carro. “Droga, não tem como eu conseguir entrar ali agora,” Tiago resmungou, olhando com raiva para o rosto do namorado. “Você percebe que precisa me dar mais tempo para mudar de faixa, né?” Eles estavam tentando parar para comer quase cinco horas depois do início da viagem, e agora era a última de meia dúzia de brigas que já tinham tido.
“Eu te disse que era a saída 13 há cinco minutos!” Caio objetou, revirando os olhos. Tiago sempre queria que ele navegasse e desse direções como um GPS quando estavam no carro, mas nunca ouvia bem. “Você nem tentou começar a mudar de faixa até eu ver a rampa. E claro que não teve tempo suficiente, porque insistiu em ficar na faixa da esquerda mesmo sabendo que estávamos perto.”
As mãos de Tiago apertaram mais forte o volante. “Você deveria estar olhando o mapa,” ele disse de forma desdenhosa. Caio soltou um suspiro irritado. “Eu deveria estar olhando o mapa constantemente? Não, você deveria começar a prestar atenção nas placas quando eu te digo o número da saída!” Ele olhou através do vidro de sua gaiola de metal, apreciando o azul lindo do céu sem nuvens se estendendo acima, os tons verdes saudáveis e brilhantes das árvores e grama ao longo da rodovia. Tudo além da janela era perfeito e vivo comparado à decadência pronunciada que se instalava no carro.
“Vamos sair na próxima saída e podemos voltar,” Tiago sugeriu, tentando soar conciliador. Seu namorado zombou, sem se dar ao trabalho de olhar. “Não vou te dar mais direções. Use seu próprio maldito telefone se quiser saber para onde ir.” Ele estava sendo mesquinho agora, mas já tinha aguentado o suficiente. Ele sabia que Tiago estava olhando para ele de novo. “Sério? Obviamente nós dois precisamos comer. Você fica um saco quando está com fome.”
“Você é que está sendo um saco agora,” Caio murmurou, abaixando a janela completamente e deixando o ar úmido de fora entrar no carro. “O que diabos você está fazendo?” Tiago reclamou. “Está um calor infernal lá fora e eu liguei o ar-condicionado!” “Tanto faz, não me importo.” Caio finalmente olhou para o lado. Seu namorado balançou a cabeça com raiva, seus olhos faiscando. “Que tal a gente simplesmente dar meia-volta e ir para casa então? Estou cansado de ficar neste carro com você.”
Caio considerou seriamente a oferta enquanto olhava para seu telefone, escaneando o aplicativo de mapas. “Estamos a duas horas de distância agora. Vai levar cinco para voltar.” Ele não queria passar tanto tempo preso no inferno, mesmo que não estivesse nem um pouco animado para visitar Nova Orleans mais. “Vamos continuar.”
“Então me diga para onde eu devo ir, porra!” Tiago estalou. Os meninos estavam namorando há dois anos, enfrentando muitos momentos difíceis antes, mas Caio sabia que agora estavam definitivamente por um fio. Eles estavam presos em brigas mesquinhas há semanas, Caio finalmente começando a reconhecer mentalmente que nunca resolveriam seus problemas. Decidir o que fazer para o jantar ou o que assistir na TV inevitavelmente se transformava em uma discussão amarga, suas brigas ferozes nem sequer resultando mais em sexo de reconciliação. Eles mal faziam sexo. Mal se beijavam. Tiago nunca estava com tesão e nunca estava no clima quando Caio tentava, exceto talvez uma vez a cada duas ou três semanas, quando finalmente passavam quinze minutos transando. Nunca era satisfatório depois da longa espera.
Mais recentemente, Tiago tinha recusado as investidas do namorado por um mês inteiro, até negando Caio quando ele pacientemente esperou Tiago chegar em casa com a bunda para cima, usando uma cueca jockstrap no chão da cozinha. Depois dessa decepção, tentar parecia inútil. Caio desistiu completamente do esforço. A seca estava deixando-o louco, a mera visão de um cara gostoso era suficiente para deixá-lo duro. Ele olhava para homens aleatórios em todos os lugares: na aula, no ônibus, até quando estava com Tiago comendo em um restaurante ou fazendo compras em uma loja. Caio estava consumindo mais pornografia do que nunca em sua vida, se masturbando pelo menos três vezes ao dia, Tiago enfurecido toda vez que invadia o quarto e presenciava o evento.
“Você está vendo pornografia de novo?” ele rosnou uma semana atrás, cruzando os braços contra o peito e parecendo descontente. “Você está sempre vendo pornografia. Eu não sou suficiente para você?” “Você nunca quer transar!” Caio gritou de volta incrédulo, chocado que Tiago estivesse seriamente sugerindo que ele deveria estar satisfeito com absolutamente nada. Aparentemente, sua simples existência deveria ser suficiente. “Bem, você nunca pede!” Caio riu histericamente dessa afirmação ousada, olhando ferozmente nos olhos do namorado. “Eu pedi o tempo todo, Tiago. Literalmente desisti depois de um mês sendo constantemente rejeitado. E você nunca vem para cima de mim. Nunca! Não tente agir como se fizesse isso. Você não pode ficar bravo comigo por estar com tesão! O que mais eu deveria fazer sobre isso?”
Em vez de confrontar seus problemas, Tiago revirou os olhos e saiu furioso. “Tanto faz,” ele gritou de volta, batendo a porta. Isso era o que ele sempre fazia. Ele parecia incapaz de falar sobre seus problemas. Relacionamentos não deveriam ser assim. Caio se pegava pensando nisso inúmeras vezes nos dois anos em que estavam namorando, a primeira dúvida surgindo em sua mente apenas um mês depois de se conhecerem. Tiago era seu primeiro namorado, porém, Caio não tinha outra experiência para se basear. Ele sempre superava.
**Ele hesitou, mas perseverou, esperando que a situação eventualmente melhorasse. Ainda sentia que amava o Tiago e genuinamente se importava com o cara, mas não estava feliz. Mal se lembrava da felicidade, um estado de espírito que havia gradualmente desaparecido nos primeiros meses após se mudarem para um apartamento juntos. Compartilhar um lugar e passar mais tempo juntos, em vez de aproximar o casal, estava afastando ainda mais os rapazes. O amor não era suficiente. O Gabriel chorou inúmeras vezes tentando imaginar como poderia terminar com o Tiago, até começando a conversa em algumas ocasiões, mas sempre falhando quando temia estar cometendo um erro. Ele sabia que estava infeliz ficando com o Tiago, mas tinha medo de ficar ainda mais infeliz sem ele. O Tiago certamente estava bem ciente da discórdia. Ele planejou meticulosamente a viagem para Salvador, uma cidade que nenhum dos dois havia visitado, dizendo explicitamente que precisavam de um novo começo. O Gabriel sabia que seu namorado era um romântico incurável, um cara desesperadamente atraído pela ideia de que sair e explorar um novo lugar juntos poderia revigorar seu relacionamento conturbado e fazê-los se apaixonar novamente. As brigas ferozes no carro que pontuaram as últimas cinco horas fizeram seu sonho otimista parecer uma fantasia estúpida e totalmente desesperada. A cada milha, a cada farpa mordaz que trocavam, o Gabriel se perguntava seriamente se eles sequer chegariam ao destino, mas talvez isso fosse para o melhor. Ele estava exausto de se contentar com a constante disfunção deles. No fundo, sabia que estava pronto para o relacionamento acabar. Os rapazes se conheceram no Tinder quando o Gabriel tinha 19 anos e o Tiago 20, seus perfis anunciando abertamente que estavam interessados em mais do que apenas um caso passageiro. Eles eram opostos em muitos aspectos: o Gabriel tinha 1,78m, loiro e de olhos azuis, rosto liso, corpo magro e quase sem pelos, toda sua pele tão pálida quanto um fantasma; o Tiago tinha 1,85m, cabelo castanho e olhos castanhos, musculoso e peludo, sua pele tingida com uma tez mediterrânea oliva. O Gabriel definitivamente achou o cara bonito enquanto rolava suas fotos, e evidentemente ele sentiu o mesmo. O Tiago convidou o Gabriel para almoçar no campus no dia seguinte, e o rapaz mais jovem aceitou alegremente. Ele era tímido demais para convidar alguém para sair por conta própria, a maioria de suas interações nunca indo além de mensagens breves e gaguejadas. Os rapazes se deram bem instantaneamente quando se encontraram, percebendo que ambos eram estudantes de história e imediatamente começando a comparar notas sobre os professores que ambos tiveram. O Tiago, um ano à frente do Gabriel, já que era um júnior, deu conselhos sobre quem e o que o rapaz mais jovem deveria evitar ao se matricular nas aulas do próximo semestre. Eles descobriram uma paixão compartilhada pela literatura, tendo uma conversa profunda sobre os livros que leram ao fazer a mesma eletiva não relacionada à história como calouros. O Tiago ainda morava em um dormitório, apesar de ser um veterano, sofrendo constantemente por privacidade, mas o Gabriel compartilhava um lugar espaçoso fora do campus com um colega de quarto. “Quer vir para uma bebida mais tarde?” ele sugeriu. Ele ainda não tinha idade suficiente para comprar bebida alcoólica, mas o colega de quarto do Gabriel conseguiu uma garrafa de tequila para ele. Ele instantaneamente se perguntou se veria o Tiago novamente quando viu hesitação em seu rosto. “Eu realmente adoraria ir,” Tiago disse, “mas já fiz planos para esta noite. Talvez outra hora?” “Ah, claro,” Gabriel concordou. Ele já tinha ouvido essa frase algumas vezes antes em dois anos tentando namorar, qualquer homem que a proferisse ou nunca mais mandava mensagem ou rapidamente o dispensava. Ele ficou desapontado ao sair do restaurante, apertando a mão do Tiago uma última vez, resignado a nunca mais passar outro momento com o cara, apesar da química que pareciam compartilhar. Depois de algumas horas se sentindo rejeitado, o telefone do Gabriel tocou. Então, eu acabei de cancelar com meu amigo. Você ainda está disposto a me receber esta noite? Eles trocaram números quando marcaram o encontro na noite anterior. Seu rosto se iluminou ao ver a mensagem. Sim, ele respondeu. Estou livre a noite toda. Uma hora depois, o Tiago estava entrando no apartamento do Gabriel. “Uau,” ele murmurou, parecendo surpreso com a quantidade de espaço. “Este lugar é realmente agradável!” “Obrigado,” Gabriel respondeu, sorrindo enquanto conduzia o cara pela sala até a cozinha, indicando para ele se sentar em um dos banquinhos. “Quer uma margarita?” “Sim, claro!” ele disse ansiosamente. O Gabriel pegou um par de elegantes copos de margarita de um dos armários, colocando-os no balcão na frente do Tiago. “Você até tem os copos!” Tiago disse, como se estivesse impressionado. Ele deu de ombros. “Bem, minha colega de quarto tem, mas ela não vai se importar que os usemos.” “Você mora com uma garota? Isso é incrível. Um dos meus colegas de quarto é incrivelmente homofóbico.” Tiago revirou seus belos olhos castanhos. “Você tem mais de um colega de quarto?” Gabriel perguntou surpreso enquanto tirava tequila e mistura de margarita da geladeira. “O dormitório é como uma suíte,” Tiago explicou enquanto Gabriel media as doses de bebida. “Basicamente um apartamento no campus com três quartos separados, exceto que não temos uma cozinha.” Gabriel despejou a mistura de margarita em seguida, enchendo os copos até o topo. “Ah, legal! Isso te salva de ter que pegar o ônibus.” Ele abriu uma gaveta, puxando uma colher e começando a misturar, o metal batendo ruidosamente contra o vidro. Tiago sorriu. “Sim, eu adoro onde meu quarto fica. Nunca levo mais de dez minutos para chegar à aula. Definitivamente sinto falta de ter uma cozinha, no entanto.” Ele escaneou o enorme espaço à sua frente como se estivesse genuinamente triste. “Você sabe cozinhar? Tudo o que eu faço aqui é queimar as coisas,” Gabriel disse, deslizando uma das margaritas. “Eu não…**
“Estou brincando, eu literalmente comecei um incêndio uma vez.” Ele estava rindo alto. “Quero dizer, quem nunca fez isso? Cozinhar é fácil, você só precisa de alguém para te ensinar!” Dakota estava sorrindo, sentindo que Trent estava se oferecendo para ser essa pessoa, levantando seu drink enquanto Trent o acompanhava. “Saúde!” Trent brindou, seus copos tilintando juntos enquanto os dois tomavam um gole. “Isso está muito bom,” ele elogiou. A declaração provavelmente não significava muito, mas Dakota sorriu mesmo assim, assumindo que o jovem de 21 anos sabia mais do que ele sobre misturar drinks. “Espero que sim, porque definitivamente não sei fazer mais nada com tequila.” Ambos riram e beberam mais. “Sinto muito por ter dito que não podia vir mais cedo,” Trent se desculpou. “Prometi à minha melhor amiga que íamos sair, e ela sempre fica muito brava se eu tento deixá-la na mão. Mas eu não conseguia parar de pensar em como você era fofo enquanto estava sentado na aula hoje. Decidi que valia a pena.” Ele sorriu timidamente antes de levar o copo aos lábios novamente. Dakota sentiu-se corar ao ouvir Trent chamá-lo de fofo. “Você também é muito fofo,” ele sussurrou timidamente. Um sorriso caloroso se espalhou pelo rosto do rapaz. “Você não quer se sentar também?” Dakota caminhou ao redor do balcão, sentando-se no banquinho ao lado de Trent enquanto eles lentamente bebiam suas margaritas e começavam a falar sobre livros novamente. Caras atléticos eram sempre agradáveis de se olhar, mas era isso que ele sempre desejou em um rapaz. “Sabe, eu estava pensando em outra coisa o dia todo também,” Trent disse enquanto esvaziava seu copo e o colocava no balcão. “Algo que eu deveria ter feito quando saímos daquele restaurante.” Ele olhou seriamente nos olhos azuis de Dakota, inclinando-se lentamente em sua direção enquanto seus lábios se encontravam pela primeira vez. O beijo foi mágico, arrepios surgindo por todo o corpo de Dakota enquanto os garotos quase imediatamente começavam a deslizar suas línguas apaixonadamente juntas. Suas mãos estavam por toda parte enquanto o par se beijava vorazmente, Trent corajoso o suficiente para agarrar o volume que havia surgido nos shorts de Dakota enquanto ele desesperadamente tentava sugar a vida dele com a boca. Quando finalmente se afastaram ofegantes, seus rostos ambos molhados de saliva, Dakota sabia que precisava de mais. “Ei, você quer ver meu quarto?” Os olhos de Trent brilharam ao ouvir o convite, sua mão ainda no volume de Dakota enquanto ele apertava com força. “Sim, eu adoraria dar uma olhada!” Os garotos começaram a se despir assim que a porta do quarto de Dakota foi fechada, beijando-se excitadamente e esfregando seus corpos juntos por duas horas inteiras. Trent estava determinado a levar as coisas devagar, não querendo nem mesmo se aventurar no sexo oral já que tinham acabado de se conhecer, mas Dakota respeitava isso, contente apenas acariciando os sete polegadas do rapaz. Ele estava impressionado que seus pênis eram quase idênticos enquanto alternavam entre se masturbar mutuamente e se masturbar juntos. Finalmente gozaram deitados um ao lado do outro, suas bocas trancadas em um beijo, suas peles quentes tocando-se desde os rostos até os pés. Os garotos não se preocuparam em se limpar, passando mais trinta minutos se beijando vorazmente. Desta vez, Trent estava em cima de Dakota, seus torsos cobertos de esperma se esmagando juntos, suas mãos e pênis frequentemente se tocando. Eles gozaram em uníssono novamente, espalhando suas cargas um no outro enquanto Trent desabava ofegante em Dakota, todo o seu esperma quente se juntando. Dakota já estava convencido de que queria namorar Trent. Ele nunca tinha passado tanto tempo simplesmente beijando e se masturbando com um rapaz, mas a experiência foi tão intensamente íntima, facilmente melhor do que algumas das ocasiões em que ele realmente fez sexo. Ele fantasiava constantemente sobre como seria incrível o sexo. Eles cruzaram esse patamar duas semanas depois, Trent jogando as pernas de Dakota para o alto após trinta minutos de beijos, seu pênis duro pressionado entre as nádegas de Dakota. “Quero te foder esta noite,” ele rosnou intensamente, olhando faminto nos olhos de Dakota enquanto o pré-gozo escorria ansiosamente da cabeça de seu pênis. “Me fode, Trent,” Dakota implorou. Ele estava sonhando com esse momento desde a noite em que se conheceram. Trent cuspiu algumas porções generosas de saliva em seu pênis, esfregando a ponta contra o buraco de Dakota e deslizando-se para dentro. Ele teve dificuldade com os primeiros centímetros, mas Dakota estava tão excitado e desesperado pelo sexo que seu interior rapidamente e facilmente cedeu, Trent enterrando todo o seu eixo. Ele começou a foder devagar no início, beijando Dakota gentilmente enquanto seu ritmo acelerava, até que ele estava transando com o rapaz mais jovem como uma fera, suas mãos por todo o corpo dele. Após uma hora sólida de penetração em todas as posições possíveis, o corpo inteiro de Trent encharcado de suor, eles estavam de volta ao missionário, suas mãos nos quadris de Dakota enquanto ele finalmente começava a gritar alto. Seu pênis estava plantado até o fundo enquanto ele gozava, o rosto de Trent se contorcendo selvagemente enquanto ele disparava rajadas aparentemente intermináveis de sêmen profundamente no rabo de Dakota. Beijando novamente, o suor de Trent pingando abundantemente no corpo de Dakota enquanto seus olhos se fixavam um no outro, eles decidiram que eram oficialmente namorados. A primeira vez foi tudo o que Dakota tinha imaginado, mas também provou ser uma das melhores vezes. Trent era o extrovertido do par, um rapaz com muitos amigos que sempre projetava confiança e podia facilmente ter planos todas as noites da semana. À medida que os garotos se aproximavam e Dakota passava mais tempo com seu novo namorado, ele percebeu que tudo era uma fachada. Trent era profundamente inseguro, intensamente ciumento sempre que acreditava que não era o melhor em algo. A lista tinha ficado longa: Dakota tinha melhores notas, um corpo supostamente mais ideal, um pênis aparentemente um pouco maior, embora Trent fosse mais alto. Ele tinha lido mais livros e sempre escrevia melhores redações; suas pontuações no SAT eram mais altas e a universidade lhe havia dado uma bolsa maior. Tudo em suas vidas de repente se tornou uma competição, embora Dakota não se importasse nem um pouco com isso.
supostamente estando no topo. Ele estava sempre dizendo a Tiago que nada disso importava. Quando os garotos iam a lugares juntos, Tiago inevitavelmente ficava convencido de que mais pessoas estavam olhando para seu namorado, nunca hesitando em reclamar sobre isso. Eles pararam de ir ao bar gay porque muitas pessoas estavam dando em cima de Lucas em vez de Tiago. Eles pararam de ir a festas com tanta frequência porque Tiago se preocupava que seus amigos gostassem mais de Lucas do que dele. O homem estava constantemente ameaçado, nenhuma quantidade de tranquilização era suficiente para convencê-lo de que ele era bom o bastante. Eles transavam frequentemente no começo, mesmo que o sexo raramente correspondesse à primeira vez, mas à medida que as inadequações de Tiago aumentavam, a intimidade também diminuía, até que o casal chegou ao ponto em que parou completamente. Sentado no carro pensando em tudo, Lucas se sentia um idiota por ter ficado tanto tempo. Do que diabos ele tinha medo de desistir? O garoto fofo que proferia palavras doces, que beijava Lucas apaixonadamente e sempre o tocava carinhosamente, que transava com ele com entusiasmo, era uma fachada enganosa. O verdadeiro Tiago era o homem ressentido, controlador e ciumento sentado no banco do motorista agora. Ele não era a pessoa por quem Lucas tinha se apaixonado. Aquele garoto encantador era um fantasma. Olhando para Tiago, seus olhos fixos na estrada à frente, Lucas finalmente admitiu para si mesmo que seu relacionamento estava condenado. Ele olhou de volta pela janela, há muito tempo fechada para atender às exigências insistentes de seu namorado, para a liberdade que se estendia abundantemente além da gaiola. Era lá que ele pertencia, vagando pela liberdade feliz longe de Tiago, não preso aqui lamentando e com medo de sair de uma casca há muito morta.
***
Os garotos caminharam do hotel até a Praça da Sé na primeira manhã em São Paulo, comendo pão de queijo em um café antes de passearem pelo parque até a magnífica catedral em frente à praça. Tiago estava tirando fotos dela para algum projeto de arte obscuro que ele havia murmurado sobre imaginar quando as portas da frente foram subitamente abertas, uma noiva e um noivo saindo com guarda-chuvas ornamentados em preto e branco nas mãos, levantando-os para cima e para baixo enquanto uma banda de jazz inteira começava a marchar e tocar alto atrás deles. Dezenas de pessoas bem vestidas saíram da igreja, acenando com panos brancos no ar em uníssono. “Uau!” Tiago disse como se tivesse encontrado ouro. “Isso é incrível!” Ele estava gravando ansiosamente toda a procissão, movendo seu telefone de um lado para o outro enquanto mais pessoas saíam da igreja, as notas metálicas da banda seguindo o casal feliz gradualmente ficando mais silenciosas. “Eu já amo esta cidade!” Ele olhou para Lucas enquanto guardava seu telefone. “Se algum dia nos casarmos, é exatamente assim que devemos fazer.”