Jamie estava na sala de correspondência folheando carta de fã após carta de fã endereçada a Steve Rogers, o grande Capitão América. Ele bufou, claro. Deveriam ser endereçadas ao grande idiota americano. Concedido, Steve não era nada além de um santo educado, mas estava longe de ser progressista com base em suas entrevistas. Jamie era um homem gay, orgulhoso e barulhento. Nem sempre tinha sido assim, seus pais eram bastante conservadores e quando ele lhes contou, bem, digamos apenas que não foi bem recebido… de jeito nenhum. Eles o deserdaram. Não foi inesperado, mas havia uma parte de Jamie que esperava que, se ele agisse como o filho perfeito em todos os outros aspectos, eles quisessem mantê-lo, mas não. Ele foi expulso de casa aos 16 anos. Ele se virou bem. Era inteligente e tinha alguns amigos a quem podia recorrer até se estabilizar. Ele perseverou em sua educação, conseguiu o GED e até foi para a faculdade. Agora, aos 25 anos, era um estagiário pago da Stark. Concedido, ele estava lidando com correspondência, mas ainda era pago e a Stark pagava muito bem seus funcionários. Sua vida era ótima, ele tinha um emprego, um apartamento, amigos, dinheiro no banco, tudo era ótimo, exceto por um pequeno detalhe. Esse era sua marca de alma. Estava orgulhosamente em seu quadril direito desde que ele a recebeu aos 18 anos. Quando apareceu pela primeira vez, ele estava tão orgulhoso. Antes mesmo de pensar em ir ao cartório, ele pesquisou o nome: Steven Grant Rogers. Vários links apareceram para antigos noticiários do Capitão América em ação. A primeira ideia de Jamie foi que deveria haver outro Steven Grant Rogers, então ele começou a procurar, em todos os lugares. Mas não havia nenhum. Aparentemente, o nome era reconhecido em nível nacional. Era meio como você não nomear seu filho Hitler, você também não nomeava seu filho Steven Grant Rogers. Parecia irreal. Então ele escondeu, pensando que era algum tipo de erro do universo, ele não registrou no cartório, e ninguém mais tinha visto, então ele simplesmente não mencionou novamente. E isso funcionou até que o Capitão América foi tirado do gelo alguns anos depois, no seu 21º aniversário, nada menos. Jamie pensou em ir ao cartório e registrar sua marca naquele ponto, mas simplesmente não conseguiu fazer isso. Ele não podia fazer isso com o mundo. Tirar seu herói incrível e torná-lo gay. O mundo político enlouqueceria. As pessoas diriam que sua marca era falsa e então arrastariam Rogers para isso. Enquanto os ativistas dos direitos gays estariam gritando aos quatro ventos sobre como isso provava que eram iguais. Jamie não queria se tornar um ícone ou figura política. Ele só queria ser um cara gay normal. Então ele manteve distância do super-herói, assistiu-o na TV, ouviu suas entrevistas onde ele falava sobre crescer católico nos anos 1930. Ele até mencionou que estava triste por nunca ter conhecido sua alma gêmea, mas tinha certeza de que ela era incrível. Um dos problemas de ter um nome completamente unissex era que sua alma gêmea pensava que ele era uma garota dos anos 1930 que havia morrido. Estava tudo bem, realmente ele não estava planejando contar a Steve que existia de qualquer maneira. Ainda doía, no entanto. Apenas mais uma prova de que ele seria uma presença indesejada na vida de Steve. Claro que isso não impediu Jamie de conseguir um emprego na Torre dos Vingadores. Ele não conseguiu se conter. Ele sabia quem era sua alma gêmea, queria estar perto do homem, mesmo que nunca se revelasse para Steve. Parte dele ainda amava o grande idiota, mesmo que esse grande idiota nunca pudesse amá-lo de volta. Foi aí que Lucy o encontrou. A brilhante e animada Lucy que havia resgatado felizmente sua alma gêmea 6 semanas atrás. Falando da garota, ela entrou saltitando na sala. “Jamie.” Ela gritou. “Lucy.” Ele gritou de volta e a envolveu em um de seus abraços magrelos. Com 1,78m e 68kg, Jamie sempre se sentia todo joelhos e cotovelos. Lucy, com 1,65m, encaixava-se perfeitamente em seus braços. Ela era uma amiga tão boa. Cheia de vida e energia. Ela tornava divertido trabalhar na sala de correspondência. “Então, como está meu amigo gay estereotipado favorito?” Ela perguntou, olhando para seu rosto, os olhos brilhando. “Você quer dizer seu melhor amigo gay estereotipado favorito.” “Claro.” “Ele ainda é fabulosamente gay, quase terminando de organizar esta sala de correspondência impossível, e está se perguntando se sua fabulosa melhor amiga hétero quer sair para tomar um drink esta noite?” Ela fez uma careta apologética. “Desculpe, querido, não posso. Tenho planos com Bucky. Ele está voltando de uma missão a qualquer momento com Steve.” “É verdade, eu tinha esquecido que ele estava indo, como você tem estado?” Ela fez outra careta. “Um completo desastre. Ele está fora há menos de 24 horas e o tempo todo eu estive andando de um lado para o outro e pedindo atualizações ao Jarvis a cada cinco minutos.” “Por que você não foi junto com seu traje de vibranium badass?” Jamie perguntou, mexendo as sobrancelhas sugestivamente. “Porque eu ainda não passei no treinamento de combate da Nat e é apenas uma missão de reconhecimento. O que significa que a pequena alma gêmea aqui está presa, sem ter o que fazer.” “Oh, querida.” Jamie ronronou. “Sim… é uma droga. Então pensei em descer aqui e te incomodar enquanto espero.” “Parece um plano.” Jamie disse e começou a folhear mais correspondência com Lucy folheando sua própria pilha. Eles ficaram ali em silêncio confortável por cerca de 15 minutos antes de serem interrompidos. “Srta. Elliot?” “Sim, Jarvis?” Lucy se animou e olhou para o teto esperançosa. “Acabei de ouvir do Sargento Barnes que eles estão a caminho de volta. Ele disse para não ficar brava. A missão não foi tão fácil quanto eles pensaram. Ele está ileso, mas o Capitão…”
Rogério está. A enfermaria foi alertada.” Jaime observou enquanto o rosto de Lúcia ficava pálido, o dele não estava muito melhor. Estêvão estava ferido? Ele ficaria bem? “Quão grave?” Jaime engasgou, incapaz de se conter. “Capitão Rogério está em estado crítico, mas vai sobreviver.” Jarvis respondeu. O ar saiu dos pulmões de Jaime em um certo alívio. Ele viveria. Tudo ficaria bem, sua alma gêmea viveria. “A que distância?” Lúcia perguntou, soando tão engasgada quanto Jaime. “5 horas, Srta. Elliot.” Lúcia pegou a mão de Jaime e apertou-a com força. “Espera comigo?” Ela sussurrou. “Claro.” Jaime disse, aliviado por não ter que inventar uma desculpa para ficar.
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Estêvão se sentia um idiota, um idiota muito ensanguentado e ferido. Ele estava no comando da missão. Bucky e ele se moviam em sincronia como sempre, sem precisar falar para comunicar exatamente onde o outro precisava estar. Estava tudo indo bem até a explosão. Estêvão teve o azar de pisar na mina terrestre quando ela explodiu, Bucky estava, felizmente, a alguns metros de distância. Estêvão foi lançado trinta pés no ar antes de cair com um estrondo. Às vezes, seu tamanho e massa eram ótimos, outras vezes nem tanto. Com 1,88m e 100 kg, Estêvão podia admitir que era um cara grande. E caras grandes tendem a cair, e cair forte. Ele quebrou as duas pernas, teve vários pedaços de estilhaços incrustados em seu corpo e várias queimaduras de segundo a terceiro grau. Seu prático escudo de vibranium permaneceu perfeitamente no lugar em suas costas, conectado aos ganchos magnéticos. Sorte dele que sim, caso contrário, ele teria quebrado as costas também. Sim, um idiota completo. Ele deveria ter visto, cheirado, ouvido, algo. Mas não, ele teve que ser o idiota que pisou em uma mina terrestre e foi pelos ares. Bucky o provocou sobre isso, depois de se certificar de que ele ainda estava vivo, é claro. Então aqui estavam eles no quinjet, Estêvão sangrando por toda parte e Bucky assobiando, o idiota. “Por que você está tão feliz, idiota?” Estêvão resmungou. “Só estou feliz que não fui eu. Lúcia me mataria se fosse. Pelo menos você sobreviverá à raiva dela.” “Bom ponto.” Estêvão respondeu. Lúcia era a alma gêmea de Bucky, e ela era uma fera. Uma coisinha pequena comparada a Bucky e ele, mas ela compensava com sua personalidade e energia. Estêvão já tinha visto Lúcia enfrentar todos os Vingadores em algum momento. Ela já tinha repreendido Stark por fazer muitas noitadas, Bruce por sua falta de confiança, Thor por sua natureza um tanto destrutiva, Nat por não se abrir emocionalmente, Sam por ser um flertador insaciável, Clint por não passar tempo suficiente com sua família e Estêvão por ser celibatário, de todas as coisas. Ela era uma força a ser reconhecida. Bucky apenas deu a ele um sorriso torto “sim, esse é o amor da minha vida para você.” Estêvão soltou um riso, então teve que apertar os dentes com a onda de dor que o atingiu com o movimento. “Você está bem, idiota?” Bucky perguntou, soando genuinamente preocupado. “Sim, só muitos danos que meu corpo está tentando curar de uma vez.” Bucky assentiu. “Quer alguns desses analgésicos incríveis de super soldado?” Estêvão balançou a cabeça. “Eu os consumiria muito rápido.” Bucky apenas assentiu e começou a enfaixar o que podia. Estêvão e Bucky podem ser semelhantes em que ambos eram super soldados, mas os soros que receberam eram totalmente diferentes. O de Bucky era um substituto para o que Estêvão tinha recebido. Se fosse uma competição, Estêvão era mais forte, mais rápido, maior e, em geral, mais poderoso que Bucky. Eles não falavam sobre isso, mas ambos sabiam. Essa é uma das razões pelas quais Estêvão nunca cicatrizava. Mesmo com todos os danos que ele havia recebido, em poucos dias ele estaria perfeitamente curado sem um arranhão. Ele também dormiria por trinta horas e estaria faminto, mas, considerando tudo, não era um mau negócio. Sim, tudo era ótimo, exceto quando você sobrevivia à sua alma gêmea. O nome dela estava rabiscado em seus ombros: Jaime Piper Quinn. Quem quer que ela fosse, ela devia ser algo. Às vezes, à noite, quando ele não conseguia dormir, ele pensava em como ela poderia ser. Ela era alta ou baixa? Magra ou curvilínea? Quieta ou barulhenta? Ele pensava por um tempo e depois balançava a cabeça. Realmente não importava para ele, tudo o que importava é que ela era dele. Não do Capitão América, o super-herói, mas de Estêvão Rogério, o garotinho do Brooklyn que nunca soube como se render aos valentões. Ele tinha a marca antes de se tornar o capitão e a teria depois que o capitão não existisse mais. Era uma fatia de algo que era inteiramente dele. Depois que Bucky voltou com sua alma gêmea, Estêvão pensou em ir ao cartório e registrar sua marca de alma, mas qual seria o ponto? Se ela estivesse viva, ela teria registrado, e como não o fez, ela deve estar morta. Ele preferia manter o nome para si mesmo do que deixar o mundo inteiro saber. “No que você está pensando, idiota?” Bucky falou, interrompendo seus pensamentos. “Apenas sobre quem Jaime era.” Estêvão suspirou. Bucky entenderia, eles tinham tido essas conversas 70 anos atrás. “Você deveria ir registrar, ou, se não, pedir para Jarvis investigar. Eu encontrei Lúcia, no século 21, talvez a sua esteja aqui também.” “Talvez.” Estêvão ponderou enquanto estava deitado, deixando Bucky movê-lo para cá e para lá. “Você acha que ela me amaria por mim, ou pelo Capitão América?” “Se ela for parecida com Lúcia, ela vai te amar por você e pelo Capitão igualmente. Ele é uma parte de você tanto quanto o…
O Soldado Invernal é uma parte de mim.” “Sim, você provavelmente está certo.” Thiago concedeu. Agora que Bruno estava aqui e ele não precisava mais procurá-lo. Talvez fosse hora de dedicar alguma energia para descobrir quem tinha sido sua outra metade.
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Jaime e Luísa estavam no telhado, esperando o quinjet pousar. Luísa estava apertando a mão de Jaime com força, mas ele não se importava. Isso significava que ele poderia apertar de volta com a mesma intensidade. Eles ouviram o som do avião antes de vê-lo. Jaime protegeu Luísa da maior parte do vento com sua estrutura mais alta. Ambos estavam impacientes para que ele pousasse. Finalmente, o quinjet pousou e os motores foram desligados. Ambos correram para frente, antes que a escotilha traseira pudesse ser abaixada. Luísa saltava ansiosamente na ponta dos pés. Após uma eternidade, a escotilha foi abaixada e eles puderam ver os dois super soldados. Bruno saiu primeiro e foi imediatamente abraçado por Luísa, que se jogou nele. Ele a segurou facilmente com um sorriso. “Oi, boneca.” Jaime pôde ouvi-lo murmurar antes de Luísa começar a beijá-lo. “Você… está… em… tanta… encrenca.” Ela respondeu entre os beijos. Jaime ignorou a doçura nauseante deles. Seus olhos se concentraram em Thiago, que descia a rampa em uma cadeira de rodas. Ele estava coberto de sangue, e Jaime podia ver onde Bruno havia feito curativos nos piores ferimentos. Seu instinto imediato foi correr para frente e tocar Thiago para sentir que ele estava ali e vivo. Seu próximo instinto foi desabar em lágrimas e abraçar Thiago de alívio. Ele não fez nenhuma dessas coisas. Em vez disso, ele apenas observou, imóvel como uma estátua, enquanto o super soldado passava por ele em direção ao elevador. Seus olhos seguiram seu alma gêmea, desejando ter o direito de fazer o que Luísa acabara de fazer com sua própria alma gêmea, mas ele não tinha e nunca teria. Ele estava apenas se torturando estando ali. Ele deveria deixar a torre, deixar Nova York completamente. Ir para outro lugar como a Califórnia, onde nunca encontraria Thiago. Ele não podia continuar fazendo isso. Jaime desceu as escadas do telhado em vez de compartilhar um elevador com Thiago. Se o fizesse, não seria capaz de se impedir de fazer algo estúpido. Ele desceu todos os 93 andares. Levou mais de uma hora, mas foi catártico e permitiu que ele derramasse algumas lágrimas em paz. Ele teria que se despedir de Luísa antes de partir. Isso seria difícil. Talvez ele apenas escrevesse uma nota para ela. Jaime afastou a tristeza que sentia. Ele precisava fazer isso. Era hora de seguir com sua vida.